作為城市公共交通系統(tǒng)的一個(gè)重要組成部分，在《城市公共交通常用名詞術(shù)語(yǔ)》將城市軌道交通定義為“通常以電能為動(dòng)力，采取輪軌運(yùn)轉(zhuǎn)方式的快速大運(yùn)量公共交通之總稱(chēng)”。目前國(guó)際軌道交通有地鐵、輕軌、市郊鐵路、有軌電車(chē)以及磁懸浮列車(chē)等多種類(lèi)型。
一般地來(lái)講，城市軌道交通是指城市中使用車(chē)輛在固定導(dǎo)軌上運(yùn)行，且主要用于城市客運(yùn)的交通系統(tǒng)。目前在我國(guó)的城市軌道交通系統(tǒng)中，主要包括地鐵和輕軌。

　　城市軌道交通一般按交通容量來(lái)進(jìn)行分類(lèi)。交通容量即運(yùn)送能力，指單方向每小時(shí)的交通斷面上乘客通過(guò)量。按不同的交通容量大小可分為特大、大、中小容量四種系統(tǒng)，如下表所示：

　　軌道交通的名稱(chēng)有的沿用習(xí)慣名稱(chēng)或簡(jiǎn)稱(chēng)，往往不能確切地表達(dá)其性質(zhì)和功能。有軌電車(chē)并不代表所有在軌道上運(yùn)行的電氣交通，地下鐵道并不一定完全建造在地下，輕軌交通并不是指所使用的鋼軌是輕質(zhì)的。軌道交通的分類(lèi)最主要的是運(yùn)送能力和運(yùn)送速度兩項(xiàng)指標(biāo)。
運(yùn)送能力是指在高峰時(shí)間一條線路能滿足的最大客流量，用單方向斷面每小時(shí)通過(guò)的最大乘客人數(shù)來(lái)表示。運(yùn)送速度是指車(chē)輛從起點(diǎn)站到達(dá)終點(diǎn)站的平均速度。

　　有軌電車(chē)是指電力驅(qū)動(dòng)的車(chē)輛在敷設(shè)于市區(qū)街道中的軌道上行駛的軌道交通系統(tǒng)，其特點(diǎn)是與其他交通方式混合行駛。其運(yùn)送能力為2000-5000人/每小時(shí)，其運(yùn)送速度一般為15-20公里/每小時(shí)。

　　地下鐵道是一種載客量大、快速準(zhǔn)點(diǎn)、舒適安全的軌道交通系統(tǒng)。市區(qū)內(nèi)大部分在地下隧道中行駛，車(chē)站也設(shè)在地下。根據(jù)實(shí)際情況，可以有高架區(qū)段和地面區(qū)段，以節(jié)約投資，但必須是全封閉的。地鐵列車(chē)的編組根據(jù)客流的要求，最多為6-8輛，其運(yùn)送能力為3-6萬(wàn)人/每小時(shí)，運(yùn)送速度一般為32-40公里/每小時(shí)。

　　輕軌交通是一種中容量的軌道交通系統(tǒng)，介于有軌電車(chē)與地鐵之間。有如下特征：以電力為牽引動(dòng)力；整條線路可以包括地面、高架或地下區(qū)段；可以有專(zhuān)用道，也可以在地面與其他交通方式混合行駛；由多節(jié)車(chē)輛編組運(yùn)行。其編組一般不超過(guò)4輛，其其運(yùn)送能力為5000-30000人/每小時(shí)，運(yùn)送速度一般為25-35公里/每小時(shí)。

　　單軌交通是一種全線高架的軌道交通系統(tǒng)，其基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)是架空的T形或I形軌導(dǎo)梁，同時(shí)起承載、導(dǎo)向和穩(wěn)定的作用。車(chē)輛由若干節(jié)車(chē)廂組成，在軌道梁上部行駛的稱(chēng)為跨座式單軌交通，在軌道梁下部行駛的稱(chēng)為懸掛式單軌交通。單軌交通的運(yùn)送能力為5000-20000人/每小時(shí)，運(yùn)送速度一般為30-40公里/每小時(shí)。（作者孟紅波）

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